Pour avoir voulu défendre pacifiquement leur liberté individuelle, 69 Africains ont été tués, 180 autres blessés. [...] Que s’est-il passé le 21 mars 1960 à Sharpeville ? Une foule pacifique d’Africains protestait contre la loi sur les « livrets de contrôle », plus connus sous le nom de laissez-passer. D’après le rapport de la Commission des droits de l’homme sur la discrimination raciale en Afrique australe, « ce livret de contrôle, exigé des Africains, contient leur carte d’identité, leur photographie, leurs empreintes digitales, la description de leur contrat de travail, la signature apposée chaque mois par leur employeur, un permis de séjourner dans une zone déterminée, de chercher du travail ou de voyager pour chercher où aller occuper un emploi, ainsi que des quittances d’impôts ». En un mot, un véritable « passeport racial », permettant continuellement de surveiller et de suivre les déplacements des non‑blancs, qu’ils soient ouvriers ou diplômés de l’université, mineurs ou avocats. Ce document, dont le port venait d’être étendu à toutes les femmes africaines en 1960, doit être présenté à tout moment aux autorités policières, et la moindre infraction devient un crime passible d’amende ou d’emprisonnement, pouvant aller jusqu’à 30 jours de détention. [...] Au pacifisme de cette foule répondirent les fusils des policiers sud-africains. L’apartheid venait de montrer son vrai visage et de prouver, comme l’écrit monseigneur Reeves, [...] qu’ « il est un mode non pas de vie mais de mort ».

Le 2 février 1990, Frederik De Klerk1 se présenta devant le Parlement pour prononcer le traditionnel discours d’ouverture et il fit quelque chose qu’aucun autre chef d’État sud‑africain n’avait jamais fait : il commença véritablement à démanteler le système d’apartheid et prépara le terrain pour une Afrique du Sud démocratique. De façon spectaculaire, M. De Klerk annonça la levée de l’interdiction de l’ANC [...] ; la libération des prisonniers politiques incarcérés pour des activités non violentes ; la suspension de la peine capitale ; et la levée de différentes restrictions imposées par l’état d’urgence. « L’heure de la négociation est arrivée », déclara-t-il. [...]
Le jour de ma libération [le 11 février 1990], je me suis réveillé à 4 h 30 [...]. Quand je me suis retrouvé au milieu de la foule, j’ai levé le poing droit et il y a eu une clameur. Je n’avais pas pu faire cela depuis 27 ans [...].