Les vertus bourgeoises

Je ne veux pas remettre à demain l'occasion de vous le dire : à toi, mon cherLéon, de soigner ton orthographe qui laisse souvent à désirer ; à ton âge, j'étais bien moins savant que toi grand homme, puisque tu es en 3ème et qu'a 13 ans je n'étais qu'en 4ème (…), et pourtant je ne commettais jamais une fois d'orthographe, j'en fesais moins qu'aujourd'hui.

Tu t'intéresses aux affaires, tu me demandes si tout marche à mon gré, j'aurais tort de me plaindre du moment actuel, mais il est impossible, sache-le pour l'avenir, que tout marche comme on le rêve. L’industrie est une vie de combat continuel. Votre voisin fait mieux que vous ; ce mieux, c'est le fruit du travail, souvent du travail opiniâtre, c'est une composition de tous les jours où l'on veut à force d'imagination d'espoir dépasser son voisin ; alors travaille, travaille, travaille toujours.

Lettre de Louis Motte-Bossut, négociant et fabricant de laine (Roubaix) à son fils Léon, 22 octobre 1855

Un hôtel particulier de la bourgeoisie d'affaires

Aristide Saccard vit dans un hôtel particulier, situé au bout de la rue Monceau, à quelques pas du boulevard Malesherbes.

Un perron royal conduisait à une étroite terrasse qui régnait tout le long du rez-de-chaussée ; la rampe de cette terrasse, dans le style des grilles du parc Monceau, était encore plus chargée d'or que la marquise et les lanternes de la cour. Puis l'hôtel se dressait, ayant aux angles de pavillons, deux sortes de tours (…). C'était un étalage, une profusion, un écrasement de richesses. L’hôtel disparaissait sous les sculptures (…). Cette grande bâtisse, neuve encore et toute blafarde avait la face blême, l'importance riche et sotte d'une parvenue, avec son lourd chapeau d'ardoises, ces rampes dorées, son ruissellement de sculpture. C'était une réduction du nouveau Louvre, un des échantillons les plus caractéristiques du style Napoléon III, ce bâtard opulent de tous les styles. Les soirs d'été, (…) les promeneurs du parc s'arrêtaient, regardaient les rideaux de soie rouge drapés aux fenêtres du rez-de-chaussée ; (…) ces familles de petits bourgeois apercevaient des coins de meubles des bouts d'étoffes, des morceaux de plafond d'une richesse éclatante, dont la vue les clouait d'admiration et d'envie au beau milieu des allées.

Emile Zola, La Curée, 1871