1) Pourquoi les délégués des États-Unis se réunissent-ils à Philadelphie ? Qui sont les « talents » évoqués ?
2) Quel est l’objectif de la Constitution ? Pourquoi le préambule commence-t-il par « Nous, peuple des États-Unis ?
3) Caractérisez les 3 pouvoirs à la tête de l’État fédéral. Montrez qu’ils se contrôlent mutuellement.
4) Montrez que la nouvelle république est fédérale, représentative et respecte la séparation des pouvoirs.
5) Quelles sont les libertés garanties ?
Doc 1 : La nécessité d'une nouvelle Constitution
Depuis 1777, les États sont regroupés dans une Confédération (1) qui fonctionne mal.
L'insuffisance de la Confédération et la nécessité de la refondre est si bien sentie que les États ont nommé sans délai des délégués chargés de s'assembler à Philadelphie pour convenir d'un système de gouvernement moins défectueux et moins précaire que celui qui existe en ce moment. Le Congrès (2) n’est réellement qu'un fantôme de souveraineté dépourvu de pouvoir (…). A Philadelphie, on n'aura jamais vu une assemblée plus respectable par les talents. Le général Washington et le docteur Franklin y sont appelés. Pendant la guerre, le papier-monnaie que le Congrès pouvait créer à l'infini, les subsides de la France, l'enthousiasme et le patriotisme des individus, les confiscations … lui donnaient une importance qui s'est évanouie au moment de la paix. Il s'agit donc désormais de donner au Congrès des pouvoir coercitifs, des impôts considérables, une armée, le droit de régler le commerce de tous les États. Les États voudront-ils se dépouiller d'une partie de leur souveraineté ?
Rapport du chargé d'affaires français de New York (10 avril 1787)
(1) Confédération : une union d’États qui s’associent tout en conservant chacun leur indépendance
(2) L'assemblée de la Confédération
Doc 4: Les premiers amendements (1) (décembre 1791)
Les dix premiers amendements constituent la Déclaration de droits (Bill of rights)
Premier amendement : garantit la liberté d'expression, de religion, de presse, de réunion et de pétitions
2e amendement : autorise le port d'armes (…)
4e amendement : protège les citoyens contre les perquisitions arbitraires (…)
6e amendement : dans toute poursuite criminelle, garantit le droit à un procès équitable, public et rapide par un jury dans l’État où le crime a été commis (…)
8e amendement : interdit les amendes ou cautions excessives ainsi que les peines cruelles et inhabituelles (…)
10e amendement : les pouvoirs qui ne sont pas délégués aux États-Unis par la Constitution sont réservés aux États ou au peuple
(1) Amendement : une modification de la Constitution votée par le Congrès. Les amendements à la Constitution sont adoptés à la majorité des 2/3 par la Chambre des représentants et le Sénat. Ils doivent être acceptés par les 3/4 des États américains