Naissance des Etats-Unis d'Amérique
THEME 3 : L'ETAT A L'EPOQUE MODERNE : FRANCE ET ANGLETERRE

Chapitre 6 : Le modèle britannique et son influence
Tâche finale : Réalisation d'une exposition sur le thème de la guerre d'indépendance américaine et de la naissance de la République des États-Unis
1ère étape : Allez sur l'onglet qui correspond au thème qui vous a été attribué ; prenez connaissance du corpus documentaire et répondez aux questions préparatoires
GROUPE 2 : DE LA RÉVOLTE A LA GUERRE VICTORIEUSE

Questions :

1) Relevez les arguments sur lesquels repose la Déclaration.

2) Identifiez et expliquez les droits que la Déclaration d’indépendance américaine reconnait aux hommes.

3) Comment les colons d’Amérique utilisent-ils les valeurs de l’Angleterre pour se retourner contre elle ?

4) Expliquez comment les États-Unis sont-ils parvenus à l’indépendance.

Les grandes étapes de la guerre d'indépendance
 
Doc 1 : Des revendications politiques
Le Sens commun de Thomas Paine est un pamphlet qui décrit le contexte politique et les relations entre les colonies et l'Angleterre. Il justifie l'indépendance en montrant qu'elle est nécessaire et réalisable.
Ce qui, aux yeux de la conscience, autorise l'usage de nos forces, c'est la violence que nous avons soufferte, et dont on nous a menacés, la destruction de nos propriétés par des soldats, l'invasion de notre patrie exécutée avec le fer et le feu ; et le moment où nous avons été contraints d'employer ce mode de défense, a dû nous affranchir de toute sujétion à l'égard de la Grande-Bretagne. L'indépendance de l'Amérique a dû dater son origine et sa proclamation du premier coup de fusil tiré contre ses habitants (...). En un mot, l'indépendance est le seul lien qui soit capable de maintenir l'union des colonies (...). Ainsi que nous avons, sans en recueillir beaucoup de fruit, interrompu notre commerce en vue d'obtenir le redressement de nos griefs, essayons maintenant de les redresser nous-mêmes par notre indépendance, et offrons alors de rendre au commerce sa première activité (...).
Ainsi, au lieu de nous regarder les uns les autres avec une curiosité inquiète et soupçonneuse, que chacun de nous serre amicalement la main de son voisin et concoure à tracer une ligne en deçà de laquelle il ne subsiste plus aucun vestige des anciennes dissensions (...) qu'il n'y ait plus parmi nous d'autres dénominations que celles de bons citoyens, d'amis francs et déterminés, de vertueux défenseurs des droits de l'homme et des États libres et indépendants de l'Amérique.
D'après Thomas Paine, Le Sens commun, 19 janvier 1776, Philadelphie
Doc 2 : La guerre d'indépendance, une guerre meurtrière (nombre de soldats tués)
 

Doc 3 : La déclaration d'indépendance (4 juillet 1776)

Nous tenons pour évidentes ses vérités : que tous les hommes naissent égaux ; que leur Créateur les a dotés de certains droits inaliénables (1), parmi lesquels la vie, la liberté et la recherche du bonheur ; que pour garantir ces droits, les hommes instituent des gouvernements dont le juste pouvoir émane du consentement des gouvernés ; que si un gouvernement vient à méconnaître ces fins (2), le peuple a le droit de le modifier ou de l'abolir et d'instituer un nouveau gouvernement qui fondera sur tels principes, et dont il organisera les pouvoirs selon les formes qui lui paraîtront les plus propres à assurer sa sécurité et son bonheur (…)

Lorsqu’une longue suite d'abus et d'usurpations tentent de soumettre les hommes à un despotisme absolu (3), il est de leur droit, il est de leur devoir de renverser le gouvernement qui s'en rend coupable (…). Telle est aujourd'hui la nécessité qui contraint ces colonies à changer leur ancien système de gouvernement (…).

Ce gouvernement nous a soumis à une juridiction étrangère à notre constitution et non reconnues par nos lois et a :

- Autorisé le cantonnement sur notre sol de troupes en nombre important

- Étouffé notre commerce avec toutes les parties du monde

- Imposé des taxes sans notre consentement (…)

En conséquence, Nous, représentants des États-Unis d'Amérique, réunit en Congrès (…) affirmons et déclarons solennellement que ces Colonies unies doivent être en droit des États libres et indépendants ; qu’elles sont relevées de toute fidélité à l'égard de la Couronne britannique et qu'elles ont, en tant qu’États libres et indépendants, plein pouvoir de faire la guerre, de conduire la paix, de contracter des alliances, d'établir des relations commerciales.

Extraits de la déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776

(1) Qu'on ne peut enlever

(2) Ces objectifs

(3) Une tyrannie

Doc 4 : Le vote de l'indépendance
Robert Edge Pine puis Edward Savage, The Congress voting Independence, 1784-1788, Philadelphia History Museum at the Atwater Kent, Pensylvannie
On peut voir sur ce tableau la plupart des signataires de la Déclaration d'indépendance avec notamment au centre (de gauche à droite) : John Adams, Robert Shermann, Robert R. Livingston, Thomas Jefferson, qui dépose la Déclaration sur la table et, assis, Benjamin Franklin
 
Doc 5 : La victoire de Yorktown (19 octobre 1781)

Huile sur toile de John Trumbull, 1797, Yale University Art Gallery, New Haven


Assiégés à Yorktown pendant 3 semaines, les Anglais vaincus défilent entre les troupes françaises du général Rochambeau (à gauche) et celles des Patriotes américains (à droite) commandées par le général Washington

 

Doc 6 : L'Angleterre reconnaît l'indépendance des États-Unis (1783)

Il a plu à la divine Providence d'inspirer au sérénissime et très puissant prince George III, par la grâce de Dieu roi de Grande-Bretagne… la volonté d'oublier tous les malentendus et les différents qui ont malheureusement interrompu la bonne entente et l'amitié qu’ils souhaitent mutuellement restaurer, et d'établir une relation bénéfique et satisfaisante entre les 2 pays.

Art. 1 - Sa Majesté britannique reconnaît les États-Unis… comme des États indépendants,libres et souverains, et tant pour lui-même que pour ses héritiers et successeurs renonce à toute prétention au gouvernement, à la propriété et aux droits territoriaux sur ces États et surtout partie des dits États

Art. 2 – Afin de prévenir toute dispute qui pourrait s'élever à l'avenir au sujet des frontières des dits États-Unis, il est convenu et déclaré par les présentes, ce [que] sera leur frontière, à savoir qu’elles s'étendront à l'ouest jusqu'au fleuve Mississippi (…).

Art. 7 - Il y aura une paix solide et perpétuelle entre sa Majesté britannique et les dits États, et entre les sujets de l’une et les citoyens des autres, c'est pourquoi toutes hostilités, soit en mer soit à terre, cesseront immédiatement.

Extraits du traité de Paris, 3 septembre 1783