La pauvreté est l'une des inégalités les plus visibles. Entre 2006 et 2016, le nombre de pauvres a augmenté de 630 000 au seuil à 50% du niveau de vie médian alors qu'en même temps la richesse nationale s'est accru de 7%, soit de 170 milliards d'euros. Ce n'est pas un paradoxe mais la conséquence d'une distribution inégalitaire des revenus qui témoigne de l'absence de ruissellement des richesses concentrées en haut de la pyramide. « Il paraît que la crise rend les riches plus riches et les pauvres plus pauvres. Je ne vois pas en quoi c'est une crise. Depuis que je suis tout petit c'est comme ça » : la plaisanterie de Coluche n'a jamais été aussi exacte. Être pauvre c'est être exclu d'une norme sociale à un moment donné, sur un territoire donné. On ne peut pas comprendre la pauvreté si on ne la replace pas dans le contexte global des inégalités. Les pauvres le sont d'autant plus que toute une partie de la population s'enrichit de manière considérable, accède aux bonnes filières scolaires, part en vacances et consomme à tout va. Beaucoup trop souvent, on s'apitoie sur les plus démunis, mais on refuse de voir que leur situation résulte aussi de l'accaparement de la richesse par les plus aisés.

En 2020, année marquée par la crise sanitaire et le recul de l'activité économique, 9,3 millions de personnes seraient en situation de pauvreté monétaire, soit 14,6% de la population. Un chiffre stable par rapport à 2019 (...).

Cette stabilité du taux de pauvreté et des inégalités de vie en 2020 s'expliquerait par les mesures exceptionnelles mises en place (...). Le dispositif d'activité partielle qui a concerné au total 8,5 millions de personnes, a permis de limiter les destructions d'emplois et de compenser partiellement ou totalement les pertes de salaire des personnes ayant subi une réduction de leur activité durant la crise du Covid 19.

Toutefois, l'activité partielle a surtout soutenu les employés, les ouvriers et les professions intermédiaires (1). Les personnes les plus modestes ont moins bénéficié du dispositif car elles occupent souvent des emplois précaires avec de faibles durées d'emploi dans l'année (...).

Sans ces dispositifs exceptionnels, les inégalités et la pauvreté auraient augmenté de 0,6 point entre 2019 et 2020, estime l'Insee.

"Covid-19 : un taux de pauvreté 2020 stable selon l'Insee", Vie publique, 12 novembre 2021

(1) Le terme désigne l'ensemble des salariés dont les emplois se situent entre les emplois et les ouvriers d'une part et les cadres de l'autre.