Cette année encore, il fait trop chaud et trop sec dans les Alpes. Des températures parfois proches de zéro au sommet du mont Blanc (4 810 mètres), des 35°C à Chamonix (1 000 m) et des montagnes qui partent en miettes s'en retrouvent défigurées et sont de plus en plus dangereuses (...). La dégradation du permafrost, c'est l'autre traduction dramatique, moins connue que la fonte des glaciers, du réchauffement climatique sur les hauts sommets (...). Depuis plus d'une quinzaine d'années, le permafrost se réchauffe et déstabilise les parois, qui se décrochent. Parfois, un simple rocher tue des alpinistes chevronnés. D'autres fois, des pans entiers de montagne se détachent, arrachant tout sur leur passage (...).

Le plus grand paravalanche d'Europe, celui du glacier de Taconnaz, a été renforcé pour retenir 2,5 millions de mètres cube de glace et de roches (...). Il faut voir la tête dépitée des estivants qui débarquent (pour combien de temps encore?) a grands frais à la mer de Glace et cherchent en vain le glacier, dont le cadavre repose enseveli sous la caillasse grise et sale (...). David Autheman, guide de haute-montagne, n'ignore pas que c'est à l'échelle de la planète que l'Homme a perturbé le climat au point de faire s'écrouler les montagnes. Mais comme quelques uns à Chamonix, il ne peut s'empêcher de penser qu'ici, avec les 550 000 camions qui empruntent chaque année le tunnel du Mont-Blanc, la vallée de l'Arve aussi polluée que le périphérique parisien, le centre-ville de Chamonix envahi par les énormes 4x4 et la surexploitation des montagnes, rien n'a été fait pour arranger les choses.

"Dans les Alpes, le réchauffement climatique fait dévisser les montagnes", Le Monde, 24 août 2018

L'impact écologique du tourisme

Chaque année, les Alpes reçoivent plus de 120 millions de touristes. On dénombre plus de 300 stations [sur l'ensemble du Massif alpin et pas seulement les Alpes françaises] de montagne, disposant de plus de 5 millions de lits : ceci impacte les écosystèmes d'altitude de façon d'autant plus grave que ces centres touristiques sont implantés le plus souvent dans les espaces les plus fragiles et les plus reculés.

Les sports d'hiver ont provoqué l'artificialisation d'environ 3 400 km2 de paysages sauvages de l'arc alpin, convertis en pistes de ski et équipés de plus de 10 000 remontées mécaniques. Sévèrement impactée par le changement climatique, "l'or blanc" suscite souvent, pour le maintien de son développement, des procédés qui ne sont pas durables (enneigement artificiel et consommation importante d'eau et d'énergie qui l'accompagne).

D'après le site WWF, "Les Alpes", 2016 WWF, wwf.fr, 2018

Les enjeux du tourisme alpin

On observe 2 principales réponses d'adaptation, souvent articulées :

Lorsque l'on parte d'attractivité du territoire, le lien entre les 2 aspects se fait par la spécificité du territoire. Cette spécificité permet tout autant de valoriser les prestations touristiques que d'en permettre l'existence, tandis que la valorisation du territoire repose sur l'offre touristique.

Collectif, Impacts du changement climatique et adaptation en territoire de montagne, Projet AdaMont, Institut national de recherche en sciences et technologies pour l'environnement et l'agriculture (IRSTEA), mai 2018

La Loi Montagne

Les territoires de montagne couvrent un tiers de la France et 15% de la population y vit. Destination phare en Europe pour la pratique des sports d'hiver, la montagne française a su également préserver ses paysages et ses activités agricoles et pastorales. Lieu de vie, de savoir-faire et de traditions, poumon économique pour le tourisme hivernal et dorénavant estival, la montagne présente de nombreux visages, souvent contrastés. Comme le littoral, il s'agit d'un territoire à enjeux et qui mérite un statut particulier pour trouver un bon équilibre entre développement et protection.

C'est pour répondre à cet objectif que la loi du 9 janvier 1985 relative au développement et à la protection de la montagne dite "loi montagne" complétée récemment par la loi du 28 décembre 2016 de modernisation, de développement et de protection des territoires de montagne, a inscrit dans la loi des principes d'équilibre, proches de ceux de la loi dite "littorale" de 1986.

[Parmi les 5 659 communes concernées en 2019], certaines sont également soumises aux dispositions d'urbanisme de la loi littoral. Il s'agit de communes de montagne riveraines des lacs de plus de 1 000 hectares ou situées en bord de mer.

Ministère de la Cohésion des territoires et des Relations avec les collectivités territoriales