Une accentuation des risques

L'artificialisation des terres lorsqu'elle conduit à leur imperméabilisation réduit les possibilités d'infiltration de l'eau. Elle peut aggraver le risque d'inondation par l'intensification des phénomènes de ruissellement et l'augmentation du nombre de personnes exposées. Si elle résulte d'un aménagement mal maitrisé, elle peut accroitre la concentration des populations dans les zones à risques, mais attractives, comme le littoral. Les Pays de la Loire sont particulièrement vulnérables à ce phénomène naturel du fait de leur situation en aval du bassin de la Loire, de la densité de leurs cours d'eau et de leur façade maritime présentant une forte densité de population. L'ensemble du littoral de la région, composé de nombreux polders (1) et de plages naturelles meubles, est particulièrement exposé aux risques d'inondation côtière, comme la dramatiquement rappelé la tempête Xynthia de février 2010.

DREAL Pays de la Loire, novembre 2017

(1) Polder : Terre gagnée sur la mer ou sur des marais côtiers par asséchement et création de digues

Le Conservatoire du littoral, membre de l'Union mondiale pour la nature (UICN), est un établissement public créé en 1975. Il mène une politique foncière visant à la protection définitive des espaces naturels et des paysages sur les rivages maritimes et lacustres et peut intervenir dans les cantons côtiers en métropole, dans les départements d'outre-mer, ainsi que dans les communes riveraines des estuaires et des deltas et des lacs de plus de 1000 hectares. Il acquiert des terrains fragiles ou menacés à l'amiable, par préemption, ou exceptionnellement par expropriation. des biens peuvent également lui être donnés ou légués.

Avec l'aide de spécialiste, il détermine la manière dont doivent être aménagés et gérés les sites qu'il a acquis pour que la nature y soit aussi belle et riche que possible et définit les utilisations, notamment agricoles et de loisirs compatibles avec ces objectifs. Il confie la gestion des terrains aux communes, à d'autres collectivités territoriales, à des associations pour qu'il en assure la gestion dans le respect des orientations arrêtées.

Site du Conservatoire du littoral

Une catastrophe naturelle qui suscite des interrogations « Dans la nuit du 27 au 28 février 2010, la tempête Xynthia frappait la façade atlantique de la France, faisant 47 morts. En provoquant des inondations monstres sur le littoral atlantique, elle a durablement traumatisé la région. Elle a aussi fait prendre conscience à la France de la réalité du risque de submersion, intensifié par le changement climatique, et posé la question des constructions en zone inondable et celle de la responsabilité de l’Etat et des élus en la matière (…). Les fortes marées, les puissantes rafales de vent et des vagues hautes de plusieurs mètres provoquent l’inondation des terres par l’océan. Les digues rompues, la mer submerge les côtes de la Vendée (…). Les habitants des maisons construites sous le niveau de la mer sont surpris dans leur sommeil par la montée des eaux. En dépit des secours, au matin du 28 février, le bilan des victimes de la tempête est particulièrement élevé dans le grand Sud-Ouest où l’on dénombre 35 morts dans le seul département de la Vendée ».

Source : D’après Cathy Lafon, « Il y a cinq ans, le traumatisme de la tempête Xynthia », Sud-Ouest, 26 février 2015.

Des scientifiques expliquent l’érosion du littoral « L'érosion du littoral est d'abord un "phénomène naturel" millénaire, rappelle Yvonne Battiau-Queney, professeur émérite à l'Université de Lille et présidente de l'association de protection des littoraux. Au fil des siècles, le trait de côte a toujours connu des changements. "Autrefois, les hommes ne s'installaient pas sur les côtes sableuses, ils savaient que c'était mobile", ajoute Patrick Bazin, responsable du département Gestion patrimoniale au Conservatoire du littoral. Mais l'urbanisation du littoral depuis 150 ans a changé la donne, soulignent-ils. "Dès le début du tourisme balnéaire, il fallait être au plus près de la mer", indique la scientifique. Dans cette logique, "presque toutes les stations ont été créées sur les dunes littorales". Résultat: "Les échanges naturels entre la plage et sa réserve de sable qui l'alimentait en cas de tempête ont été rompus", explique-t-elle. Et les systèmes de digues ou d'enrochements, destinés à contrer l'érosion, au lieu d'améliorer la situation, dégradent encore plus ces échanges. Les effets du réchauffement climatique sur les côtes ne doivent cependant pas être écartés, soulignent les experts : « cela dépendra de nos émissions de gaz à effet de serre (…) on peut encore échapper à un recul généralisé des côtes sableuses".

Source : Christophe Turgis, https://france3-regions.francetvinfo.fr/pays-de-la-loire/erosion-littorale-l-activitehumaine-en-cause-plus-que-le-changement-climatique-790827.html, le 21/08/2015.

S’adapter au changement global « Lors de l'épisode des tempêtes de 2013-2014, la plage des Mouettes, à Saint H particulièrement touchée par le recul du trait de côte. La dune a reculé jusqu'à 8 mètres à la hauteur des immeubles. La question s'est alors posée de conforter les ouvrages ou d'envisager une relocalisation des habitants. L'option a été prise de conforter les enrochements (…). L'idée est d'empiler des blocs sur une pente plus douce pour éviter l'effet de choc de la mer contre un mur. Afin de préserver les matériaux à l'intérieur des ouvrages, des films géotextiles ont été posés au sein des ouvrages pour maintenir une bonne assise des enrochements (…). À l'échelle de la Vendée, et d'ici 2020, un programme « d'interventions a été identifié sur 76 km de côtes. Il s'agit à la fois de constructions d'ouvrages, de digues ou de travaux de consolidation, résume le préfet, Jean-Benoît Albertini. Des travaux sont également prévus en Sud-Vendée, à La Faute-sur-Mer sur les digues ouest et est, tout comme à La Tranche-sur-Mer. Le chantier demande un fort investissement financier. « Un kilomètre de côte revient entre 800 000 et un million d'euros. » Ces travaux sont actuellement financés à hauteur de 40 % par l'État, 15 % par le Département et 15 % par la Région ».

Source : Ouest France, https://www.ouest-france.fr/pays-de-la-loire/la-vendee-se-bat-pour-stabiliser-le-trait-decote-3969539, , 4 janvier 2016.