Mohamed Ben Salman a pas prudent sur la réforme religieuse

Malgré la hausse du nombre d'éxécutions d'année en année et les campagnes de répression régulières, le prince héritier saoudien entend donner de son pays une image modernisatrice, notamment sur le plan sociétal. Si une réforme religieuse est dans les tuyaux dans l'optique de cette "modernisation" et pour garantir à Riyad son soft power islamique, un tel changement ne serait toutefois pas sans conséquences politiques.

Un récent sondage d’opinion du Washington Institute for Near East Policy (Winep) suggère que l’Arabie saoudite, longtemps dominée par un courant ultraconservateur de l’islam, est de plus en plus favorable à la modération religieuse et pourrait être plus ouverte à une réforme. Ainsi, 43 % des personnes interrogées estiment que les Saoudiens « devraient écouter ceux d’entre nous qui tentent d’interpréter l’islam dans un sens plus modéré, plus tolérant et plus moderne. » Lorsqu’on leur avait posé la même question il y a quatre ans, ils n’étaient que 20 % à partager cette opinion. En même temps, le prince héritier pourrait se réjouir du fait que 78 % des personnes interrogées déclarent que « c’est une bonne chose qu’il n’y ait pas de manifestations de masse dans les rues », ce qui représente une forte augmentation par rapport aux 48 % de sondés qui étaient de cet avis lors de l’enquête réalisée en 2020.

Depuis son entrée en fonction en 2015, MBS a voulu se donner une image de modernisateur en mettant en oeuvre des réformes qui ont levé un certain nombre d'interdits et d'obligations pour les femmes (conduite, port du voile...) et leur ont offert de nouvelles opportunités. De même, il a octroyé une plus grande liberté sociale aux jeunes, notamment à travers l'ouverture de salles de cinéma ou l'organisation de concerts de musique occidentale, qui ont contribué à diversifier l'économie. Ces évolutions sont réelles, tant que ni les femmes ni les jeunes ne se mêlent de politique.

James M. Dorsey, article publié dans l'ORIENT XXI, 25 septembre 2023