Londres est une métropole de rang mondial. En effet, elle concentre 3 quartiers d'affaires (la City, celui des Docklands et de London Bridge) mais également des smart cities comme celle de Straford ou d'Enfiled. Hub international, elle dispose de plusieurs aéroports dont les deux plus importants sont Heathrow et Gattwick au sud.

Mais cette métropolisation s'est traduite par un étalement de la ville et une forte fragmentation socio-spatiale. Tandis que la ville ne cesse de s'étendre, elle juxtapose des quartiers populaires (quartier périphérique et notamment à l'est de la ville) aux quartiers plus aisés (population fortunée, classe moyenne), surtout localisés au centre et à l'ouest de la ville, même si la banlieue sud-est est également peuplée de classe moyenne. Cependant, la métropolisation recompose les quartiers les plus populaires qui se gentrifient sous l'afflux de populations aisées.

Pour faire face à ces défis, les pouvoirs publics mettent en place des politiques différentes. Pour lutter contre l'étalement urbain, outre la ceinture verte mise en place tout autour de la ville, des villes nouvelles sont apparues dès les années 1950 en périphérie de Londres : Harlow au nord, Dunstable au nord-ouest, Bracknell au sud-ouest, Crawley au sud et Basildon à l'est. Plus récemment, des politiques de réhabilitation des quartiers populaires sont mise en oeuvre un peu partout.