La montée du nationalisme hindou

Nous autres hindous sommes en état de siège et nous ne le savons pas ! C'est ce qui est vraiment alarmant. La société hindoue peut être démembrée aujourd'hui sans qu'il n'y ait trop de protestations car nous nous berçons d'illusions ou avons perdu la capacité de penser collectivement en hindous (…). Sans surprise, les terroristes ont continué à viser l'Inde pour y créer le désordre et ont toujours les hindous pour cible (…). Les hindous sont pris en tenaille d'une façon terrible entre, d'une part, l'augmentation de la population islamique et l'immigration clandestine, et, d'autre part, le prosélytisme (1) des missions chrétiennes reposant sur l'argent.

Subramanian Swamy, Hindus Under Siege. The Way Out, Har-Anand, 2 006. Traduction de Christophe Jaffrelot

Le sécularisme indien, d'après la constitution de 1950

La Constitution indienne de 1950 ne mentionne pas le terme de « sécularisme » mais la structure formelle de l'Etat définie dans ce document comprend toutes les caractéristiques d'un Etat séculariste. L'Inde ne reconnaît aucune religion d'Etat. Aucune institution éducative financée intégralement par l'Etat ne doit dispenser d'éducation religieuse (…). Toutes les lois pénales sont sécularistes. Une seule anomalie majeure persiste : une partie des lois civiles qui traitent de la famille, du mariage et de l'héritage relèvent de la religion. La liberté religieuse est garantie, ainsi que la liberté d'abjurer toute religion. Personne n'est obligé de payer des impôts dont les recette sont spécifiquement affectées à la promotion ou au maintien d'une quelconque religion ou confession (…). L'Etat a le devoir de s'abstenir de toute discrimination envers ses citoyens sur la base de leur religion, leur race, leur caste (1), leur genre ou leur lieu de naissance. En 1976, le terme de de « sécularisme » a été formellement introduit dans la Constitution et l'Inde a été déclarée une République séculariste.

Rajeev Bhargava, « Le sécularisme, ou la version indienne de la laïcité », Mouvement des idées et des luttes, 31 mars 2014

(1) Groupe social héréditaire auquel appartient tout hindou. Très inégalitaires, les castes ne sont pas abolies officiellement et gardent un rôle social et politique.

Par ailleurs, au lendemain de la partition de 1947 qui avait porté la violence interconfessionnelle à son comble, cette acception permettait d’accueillir dans la nation indienne les nombreux musulmans qui n’avaient pas migré vers le Pakistan voisin. L’Inde indépendante a de la sorte adopté le principe de sécularisme, une variante de la laïcité mettant toutes les religions sur un même pied d’égalité par rapport à l’État, et donc sans traitement de faveur pour la confession majoritaire hindoue.

Mais, depuis plus d’un siècle, il existe en Inde une conception de la nation beaucoup plus restrictive, portée par l’idéologie de l’hindutva (hindouité). Pour les tenants de ce courant, c’est la culture hindoue qui, seule, définit la nation indienne et son identité.

À ce nationalisme culturel, qui glorifie les valeurs, les croyances et les traditions de l’hindouisme, se combine une dimension ethnique. Car les penseurs de l’hindutva sacralisent le territoire indien et l’assimilent souvent au corps d’une déesse hindoue, Bharat Mata (la mère Inde). Dès lors, ceux qui sont nés et qui vivent en terre indienne sont, pour eux, des enfants de cette déesse-mère et, donc, nécessairement hindous.

Plus encore, ils constituent un groupe à part, qui vit dans un univers de sens spécifique, celui de l’hindouisme, et qui entretient un lien émotionnel et organique fort avec son territoire, formant ainsi une nation de facto. Une telle vision met, il va sans dire, les Indiens chrétiens et musulmans sur la sellette. Les idéologues de l’hindutva tendent d’ailleurs à les considérer comme des hindous dévoyés et attendent d’eux qu’ils s’assimilent à la culture hindoue et qu’ils révèrent les grands symboles de l’hindouisme.

Contrairement aux pères fondateurs qui, prenant acte de la pluralité indienne, ont adapté l’idée de nation et les institutions en conséquence, les idéologues de l’hindutva sont tenaillés par l’obsession de l’unité et de l’homogénéité. La diversité et la fragmentation propres à l’univers hindou constituent, pour eux, une grave faiblesse et expliqueraient les épisodes historiques récurrents – et traumatisants – d’invasions et d’assujettissements du sous-continent par des forces étrangères, musulmanes et britanniques notamment.

Le nationalisme hindou se veut donc foncièrement réformateur. Son ambition est de façonner un nouveau corps social hindou, mieux à même de se défendre, donc plus homogène et soudé, d’une part, et plus conscient et fier de son identité, d’autre part. Pour ce faire, les militants de l’hindutva propagent un hindouisme réformé – et pour bonne partie inventé –, car apuré de ses innombrables particularismes (en termes sectaire, territorial ou de caste) au profit d’un corpus de rites et de pratiques « standardisés » et présentés comme universels pour les fidèles.

Enfin, parce qu’ils veulent unifier les hindous, les idéologues de l’hindutva identifient des boucs émissaires, qu’ils dépeignent comme irréductiblement menaçants. Ce faisant, ils diabolisent les minorités dont la confession est jugée « non indienne », car née hors du sous-continent. Ce sont en l’occurrence, la chrétienté et l’islam qui sont ainsi stigmatisés.

Les militants de l’hindutva tiennent particulièrement rigueur aux musulmans, jugés responsables de tous les maux qui ont pu affecter les hindous de près ou de loin. Ils estiment par exemple que ce sont les conquêtes musulmanes du XIIIe siècle qui ont mis fin à l’âge d’or de la civilisation hindoue. Ils accusent les musulmans indiens d’être pro-pakistanais et s’insurgent contre le favoritisme dont ils auraient bénéficié durant les décennies de gouvernement congressiste.

La question du code civil constitue à ce titre un point de fixation, la loi personnelle hindoue ayant effectivement été réformée, alors que la minorité musulmane a pu conserver la charia comme source de droit. L’imposition d’un code civil uniforme constitue ainsi un grand objectif des militants de l’hindutva.

Le processus électoral, « un exercice laïque »

La Cour suprême indienne vient de statuer, lundi 2 janvier : un candidat à une élection ne peut pas faire appel à la religion, la caste ou les origines d'un citoyen pour l'inciter à voter pour lui. « Aucun homme politique ne peut solliciter des voix au nom d'une caste, d'une croyance ou d'une religion », a déclaré le premier président de la cour, T.S. Thakur, rappelant que le processus électoral doit être « un exercice laïque ». Cette décision pourrait avoir un poids important à la veille d'élections régionales importantes dans les mois qui viennent (…). Cette question épineuse de la relation entre la religion et la politique a surgi plusieurs fois devant la Cour suprême depuis 20 ans, principalement pour essayer justement, de limiter l'influence des thèmes hindouistes dans les campagnes électorales mais cette question n'avait jamais été complètement tranchée, même si l’Inde est officiellement laïque (…). Les partis politiques réussissent souvent à contourner les règles électorales, comme celle qui les oblige à déclarer les dons qu'ils reçoivent, et que personne ne respecte.

« L’Inde essaie de se laïciser en Interdisant de faire de la religion un argument électoral », www.francetvinfo.fr, 5 janvier 2017

L'évolution du BJP, parti de la droite nationaliste indienne

Le BJP arrive au pouvoir pour la première fois en 1998 sur une ligne modérée. Après sa victoire aux élections de mai 2014, son chef, Narendra Modi, issu de l'aile radicale du parti, devient Premier ministre.

Le BJP (Parti du peuple indien) émane d'un vaste mouvement (…) qui milite pour l’hindutva (l’hindouïté), autrement dit pour régénérer la nation hindoue. Sa matrice idéologique, le Rashtriya Swayamsevak Sangh (Association patriotique nationale – RSS) a été créée en 1925 par des intellectuels meurtris par l'expérience de la domination coloniale et le sentiment de décadence de la civilisation hindoue. Aussi le RSS n'a-t-il de cesse de réformer le corps social hindou pour le rendre plus fort, ce qui revient pour lui, à l’homogénéiser et à le discipliner. L'assassin de Gandhi se réclamait de cette mouvance (…). Dans cette vaste entreprise de refonte socioculturelle, les considérations politiques sont longtemps restées secondaires (…). Le BJP gagne du terrain en Inde du Nord depuis les années 1980. Il séduit la classe moyenne urbaine, souvent de hautes castes, par sa posture de parti propre et discipliné, qui tranche avec l'image dégradée du Congrès.

Isabelle Saint-Mézard, Atlas de l'Inde. Une nouvelle puissance mondiale, Autrement, 2 016

Dans notre assemblée constituante, ce vingt-sixième jour de novembre 1949, adoptons, faisons et nous donnons cette constitution (…).

Art. 15. L’État ne doit discriminer aucun citoyen sur le seul fondement de sa religion, de sa race, de sa caste, de son sexe, de son lieu de naissance ou de l'un de ses membres (…).

Art. 25. Sous réserve de l'ordre public, de la moralité et de la santé et des autres dispositions de la présente partie, toute personne a le même droit de jouir de la liberté de conscience et du droit de professer, de pratiquer et de propager librement la religion (…).

Art. 28. Aucune instruction religieuse ne doit être dispensée dans un établissement d'enseignement entièrement alimenté par des fonds publics (…).

Art. 30. Toutes les minorités, qu'elles soient fondées sur la religion ou sur la langue, ont le droit de créer et de gérer des établissements d'enseignement de leur choix.

Extraits de la Constitution de la République indienne, 1949