En Californie, au sud de la Baie de San Francisco, se déploie sur un espace restreint la Silicon Valley. Née sous l’impulsion de l’université de Stanford fondée en 1891, la Silicon Valley connaît un essor foudroyant à partir des années 1950-1960. Elle est aujourd’hui devenue un territoire productif au cœur de l’innovation mondiale en accueillant des firmes aussi emblématiques des nouvelles technologies que Hewlett-Packard, Intel, Apple, Google, Facebook, Yahoo, LinkedIn, Twitter, PayPal, eBay, Netflix, NetApp, Cisco, Oracle, Adobe, Symantec (…)
Dans la mondialisation, la Silicon Valley est un important pôle de commandement mondial du fait de la présence des sièges sociaux de nombreuses firmes de premier rang. En 2018, les 23 plus grandes firmes emploient 112 200 salariés localement, mais gèrent l’activité de plus d’1,2 million de salariés directs dans le monde dans des centaines de pays. À ceci s’ajoute la chaîne de valeur organisée par les très importants réseaux de fournisseurs et sous-traitants qui quadrillent le monde, en particulier en Asie et en Europe. Enfin, cette influence est tout autant scientifique, technologique, économique, que culturelle et sociale, comme en témoigne le rôle majeur de firmes comme Google, Apple, Facebook, PayPal, eBay, LinkedIn, Yahoo ou Netflix dans la vie quotidienne des ménages du monde entier.
La Silicon Valley connaît cette dernière décennie une forte diversification sectorielle du fait des rapides mutations techniques et technologiques comme l'intelligence artificielle (IA), la robotique, la médecine de précision, les véhicules autonomes ou l’internet des objets. Si l’informatique, l’électronique, les composants électroniques (circuits intégrés, cartes mémoire, stockage…) ou les activités logicielles (software) gardent un rôle central, on y assiste à l’éclosion de nouveaux secteurs : les biotechnologies s’appuyant sur un équipement hospitalier de grande qualité, la voiture autonome, la sécurité et la lutte contre la cybercriminalité, la gestion financière et bancaire et les paiements électroniques de transferts financiers (Visa…), les matériaux composites, l’ e-commerce, les jeux vidéos…(…)
Un des grands ressorts démographiques et économiques de la Silicon Valley repose sur ses capacités d’attractivité des talents internationaux (brain drain) à une échelle mondiale. Malgré leur puissance scientifique et technologique, les États-Unis font en effet face à une pénurie d’emplois bien qualifiés liée à un système de formation national très élitiste, et coûteux. Au total, entre un tiers et 40 % de la population de la Silicon Valley est née à l’étranger
Extraits du dossier de Geoconfluence
