La région arctique posséderait 20% de réserves de ressources naturelles du monde (hydrocarbures, minerais, modules polymétalliques (1)) (...). Le changement climatique, la baisse des tarifs de transports, l'innovation technique en matière d'extraction et la disponibilité financière pour les investisseurs en énergie rendent son exploitation possible.

Des compagnies russes et le français Total s'associent pour exploiter les sites du plus en plus polaires en Russie. Les technologies permettent aujourd'hui d'exploiter des gisements techniquement impossibles avant l'exacerbation (2) de la concurrence chinoise, qui a stimulé la recherche.

Si l'Arctique et l'Antarctique sont riches de minerais rares (uranium, nickel, zinc, plomb, or, diamant et terres rares au sud du Groenland), leur exploitation possible pose la question de la préservation de l'environnement dans un espace très peu peuplé et très fragile.

Hugo Billard, Mon atlas de prépa, Autrement, 2022

(1) Fragments de roche qui concentrent de nombreux minéraux à de très grandes profondeurs dans les océans.

(2) Forte augmentation

L'Arctique est une nouvelle frontière stratégique, aux enjeux dépassant les limites du monde polaire (...).

Avec le changement climatique, des potentialités économiques suscitent la convoitise de pays arctiques et non arctiques. Le pôle Nord se réchauffant deux à trois fois plus vite que le reste la planète, la disparition complète de la banquise estivale pourrait se produire. De 1960 à 2018, la surface globale de la banquise permanente a diminué de 43%. Ce phénomène laisserait des zones libres de glace pratiquement 6 mois dans l'année. Cela rend possible l'exploitation de ressources minières (or, zinc, plomb, uranium...) mais aussi pétrolières et gazières offshores (...).

La nouvelle donne climatique pourrait également ouvrir de nouvelles routes maritimes, notamment au niveau du passage du Nord-Ouest jusque-là fermé au commerce international. Un trajet par ce chemin plutôt que par Suez permettrait de raccourcir jusqu'à 40% la route Europe-Asie.

Stéphanie Beucher et Annette Ciattoni (dir.), Dictionnaire de géopolitique, Hatier, 2022

Parti le 23 août de Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe, un porte-conteneurs brise-glace danois devait, en fonction de la météo, entrer vendredi 28 septembre dans le port de Saint-Petersbourg, après avoir franchi l'Arctique par le Nord. Du jamais vu pour un navire de cette taille. Long de 200 mètres, le navire flambant neuf Venta, du géant danois de fret Maersk, transporte près de 3 600 conteneurs. Il est conçu pour opérer par des températures atteignant -25° C. Il a effectué la route arctique en 5 semaines. Il a fait escale à Busan en Corée du Sud avant de s'élancer via le détroit de Béring jusqu'à Bremerhaven, en Allemagne avant d'arriver jeudi au large de Saint-Petersbourg (...). C'est la première fois qu'un porte-conteneurs relie l'Asie à l'Europe par cette route surnommée "passage du Nord-Est", qui longe les côtes septentrionales de la Sibérie (...). Cette route est désormais accessible de plus en plus longtemps, de juillet à octobre (...). Rouslan Tankaïev, expert auprès de la Chambre de commerce et de l'Union des producteurs d'hydrocarbures de Russie, estime que d'ici 2050, "la route sera praticable toute l'année", une "bénédiction" pour des pays comme la Russie ou le Canada. Selon lui, cet itinéraire peut réduire le trajet de plusieurs milliers de kilomètres par rapport au canal de Suez - et donc gagner jusqu’à 15 jours de voyages -, mais est aussi "beaucoup plus sûr" vu les risques de piraterie. Il prévoit ainsi que les volumes de transport par l'Arctique augmenteront "très rapidement".