Jean, par la grâce de Dieu, Roi d’Angleterre, Seigneur d’Irlande, Duc de Normandie et d’Aquitaine et Comte d’Anjou [...].
Aucun impôt ne sera imposé, dans notre royaume, sans le consentement du Conseil commun de notre royaume, à moins que ce ne soit pour la rançon de notre personne, pour faire notre fils aîné chevalier ou, pour une fois seulement, le mariage de notre fille aînée. Et, pour ceci, il ne sera levé qu’une aide(1) raisonnable. [...]
En plus, le montant d’aide levé sera déterminé par le Conseil commun du royaume, à l’exception des trois cas susdits. Et, pour déterminer le montant des impôts, nous convoquerons individuellement par écrit : les archevêques, évêques, abbés, comtes et hauts barons du royaume, et, en plus, au moins quarante jours avant la convocation, nous ferons convoquer par nos shérifs et huissiers, de façon générale, à une date et à un endroit spécifique, tous ceux qui nous sont principalement responsables [...].
Il n’y aura qu’une seule mesure de vin, une mesure de bière et une mesure pour le grain dans tout notre royaume [...].
Aucun homme libre ne sera saisi, ni emprisonné ou dépossédé de ses biens, déclaré hors-la-loi, exilé ou exécuté, de quelque manière que ce soit. Nous ne le condamnerons pas non plus à l’emprisonnement sans un jugement légal de ses pairs, conforme aux lois du pays.

Mais les débats sur la nature du peuple et sur les possibilités de sa représentation ne sont pas inhérents au paradigme de la démocratie. [...] Ils sont parfaitement compatibles avec les régimes princiers et monarchiques des derniers siècles du Moyen Âge. Thomas d’Aquin et Marsile de Padoue, aux XIIIe et XIVe siècles, réfléchissant sur les constitutions mixtes et sur la souveraineté du peuple, ne sont pas des figures isolées [...]. Surtout, l’idée d’une représentation populaire est universellement mise en pratique, dans une série d’expériences politiques convergentes, aussi bien dans les villes, les grandes communes italiennes avant tout, que dans l’Église et surtout, [...] dans les assemblées représentatives de type « parlementaire » qui s’imposent partout comme lieux de médiation du pouvoir. Sous des noms différents, on trouve des réalités semblables : parlement en Angleterre ou en Sicile, états généraux ou états régionaux en France et dans l’espace d’influence de la royauté capétienne et valoise, Cortes dans toute la péninsule ibérique et diètes territoriales centrale ou locales (Reichstag, Landtage) dans la mosaïque des principautés laïques ou ecclésiastiques de l’Europe germanique, sans négliger leurs équivalents nordiques (Riksdag suédois) ou orientaux (Sejm polonais).