Une stratégie d'attaque massive des feux naissants a fait ses preuves en France depuis les années 1980, selon le rapport du Sénat du 3 août 2022. Le nombre de feux de surfaces boisées a connu un recul tendanciel, lié aux évolutions de la politique française de défense des forêts. Ces évolutions suivent les grands incendies de la fin des années 1980 et de l'année 2003.
La doctrine d'attaque rapide des feux naissants est inscrite dans le Guide de stratégie générale de protection de la forêt, publié en 1994 par la Direction de la sécurité civile, et réaffirmée par la loi du 13 août 2004 de modernisation de la sécurité civile. Cette doctrine s'appuie sur un équilibre entre :
La doctrine d'attaque rapide des feux naissants s'oppose à la "culture du feu libre", appliquée au Canada, en Australie ou aux États-Unis. Dans ces pays, des zones de peuplement très concentrées alternent avec de vastes espaces naturels inhabités.
D'après le rapport du Sénat, la stratégie française a grandement contribué à la baisse du nombre de feux et de surfaces incendiées. En Aquitaine et en zone méditerranéenne, les régions les plus exposées au risque d'incendie, le taux d'extinction des feux naissants est supérieur à 80%. En France, chaque été, plus de 85% des incendies sont traités par les services d’incendie et de secours (SDIS) avant d’avoir atteint 1 hectare et moins de 3% dépassent 10 hectares.
Cette doctrine française du traitement des incendies s'appuie aussi sur une coordination opérationnelle et des moyens humains et matériels.
L'efficacité de la stratégie de lutte en France doit, selon le rapport du Sénat, renforcer :
La loi du 10 juillet 2023 visant à renforcer la prévention et la lutte contre l’intensification et l’extension du risque incendie consacre notamment l’interdiction de fumer dans tous les bois et forêts et jusqu’à une distance de 200 mètres de ceux-ci. Elle inclut aussi explicitement dans le code forestier le jet de mégot parmi les causes pouvant "provoquer involontairement l’incendie des bois et forêt". Le responsable risque jusqu'à dix ans de prison et 150 000 euros d’amende si cet acte à conduit à la mort d’une ou de plusieurs personnes.
Présentée le 6 février 2025, la stratégie nationale de défense des forêts et des surfaces non boisées contre les incendies a été signée par le ministre de l'intérieur et la ministre de la transition écologique, de la biodiversité, de la forêt, de la mer et de la pêche le 5 juin 2025. Cette stratégie doit permettre de mieux coordonner les actions de prévention des risques, de gestion de crise et d'aménagement notamment de maîtrise de l'urbanisation.
Par ailleurs, le 3e Plan national d’adaptation au changement climatique (PNACC-3) du 10 mars 2025 qui vise à lutter de manière globale contre le réchauffement climatique et anticipe une hausse des températures de 4 degrés à l’horizon 2100 propose des mesures globales dont certaines sont consacrées les incendies de forêts :
La nouvelle campagne de sensibilisation et de prévention du risque de feux de forêt et de végétation a été lancée pour la période de juin à septembre 2026. Rappelant que 9 feux sur 10 sont d'origine humaine, la stratégie comprend des conseils et réflexes en prévention des incendies (comment protéger son habitation ? comment éviter les départs de feux ? que faire en début d'incendie ?).
Le document insiste particulièrement sur les obligations légales de débroussaillement (OLD). 90% des maisons détruites lors des feux de forêt se situaient dans des terrains pas ou mal débroussaillés. Depuis avril 2026 (arrêté du 13 avril), 52 départements présentent des massifs classés à risque d’incendie de forêt. Débroussailler est obligatoire dans ces territoires.
Par ailleurs, Météo-France qui propose une météo des forêts en lien avec le niveau prévu de dangers de feux assure un appui opérationnel renforcé (expertise en matière de sécheresse et de danger de feux) à 55 départements (contre 15 en 2022), notamment dans le sud, le sud-ouest et l’ouest.
Pour détecter et réagir rapidement à un départ de feu, de nouveaux équipements ont été mis en place dans les services départementaux d’incendie et de secours (SDIS) : des drones équipés de caméra intelligente sont utilisés pour identifier des fumées, notamment.
Face aux épisodes de canicules depuis mai 2026, et l'ampleur des incendies dans le sud de la France, le ministère de la transition écologique a demandé aux préfets de renforcer la mobilisation autour des feux de forêts. Les services de l'État doivent notamment adapter les arrêtés encadrant les travaux agricoles, les moissons et les activités susceptibles de provoquer des départs de feu lorsque les conditions météorologiques le justifient.